Tussen 13 oktober 1944 en einde maart 1945 vuurde het Duitse leger vanuit Duitsland en Nederland meer dan 6.000 V1 en V2-bommen op Antwerpen af. De geallieerden reageerden met Antwerp X, een speciale missie onder leiding van de Amerikaanse brigadier-generaal Clare H. Armstrong. Antwerp X was zeer succesvol tegen de V1-bommen, maar minder tegen de snellere V2’s.
Op 12 juni 1945 schenkt generaal Armstrong twee V-bommen aan Antwerpen als herinnering aan de bittere strijd: een intacte V1-oefenbom en een licht beschadigde bestuurbare vliegende bom van het type ReIV. De intacte bom (AV.1945.013) is in het MAS te zien in de expo 'Stad in oorlog'. De bestuurbare bom Re IV gaven we in bruikleen aan Musée La Coupole bij Saint-Omer, Noord-Frankrijk. Het bruikleencontract met Musée La Coupole werd eind 2025 vernieuwd.
Musée La Coupole
La Coupole bevindt zich in de enorme bunker die in 1943 is gebouwd door dwangarbeiders van Organisation Todt. De bunker diende voor de opslag van V2-bommen die gelanceerd moesten worden richting Londen. De landing van de geallieerden in Normandië op 6 juni 1944 en de bombardementen van de geallieerde legers verhinderden het gebruik van de lanceerbasis.
Het museum toont een breed verhaal over de militaire geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, met bijzondere aandacht voor de technologie van de V-bommen. In de presentatie zijn verschillende types V-bommen te zien. Dat Antwerpen zwaar werd getroffen door V-bommen, komt aan bod met foto’s.
De site herbergt ook een planetarium over ruimteverkeer. De rakettechnologie van de V2-bom was een bron van inspiratie voor de latere Amerikaanse ruimtevaart
Uniek: een bestuurbare V1
De Re IV vliegende bom was een V1-bom, maar met een zitje en besturingssysteem voor een piloot. Die diende vlak voor de bom ontplofte, met een parachute te ontsnappen. Het Duitse leger ontwierp dit type bom, maar gebruikte het nooit. Er zijn slechts enkele bommen van dit type bewaard. Voor de militaire geschiedenis is de ReIV uit de MAS-collectie dus een uniek en zeldzaam exemplaar, hoewel verschillende onderdelen, waaronder de cockpit en een deel van de vleugels, niet meer authentiek zijn. De bom werd na de oorlog deels overgeschilderd in olijfgroen.
Museum La Coupole en het MAS spraken af om het ophangsysteem te verbeteren, zodat de wrijving ervan geen impact meer heeft op de bom.
Foto bovenaan: Bestuurbare vliegende bom met codenaam Reichenberg (Re) IV (MAS, AV.1945.014)