« Breedbeeld » Mondes entrelacés de Bruges (900-1550)
Dans la toute nouvelle halle d’art au cœur de Bruges, l’exposition d’histoire culturelle « Breedbeeld » a ouvert ses portes le 8 mai 2026. Elle jette un regard sur Bruges en tant que métropole (de 900 à 1550).
À travers des œuvres exceptionnelles provenant de musées du monde entier, l’exposition montre comment Bruges est restée connectée pendant des siècles au reste du monde : de Venise à Jérusalem, de la mer du Nord à la mer Méditerranée et jusqu’au soi-disant « Nouveau Monde ». Le MAS contribue également à cette prestigieuse première exposition de BRUSK avec une pièce d’ivoire exceptionnelle issue de la collection africaine, ainsi qu’un moulage d’un ornement d’étrave du IXe siècle.
À l’issue de cette exposition, la salière afro‑portugaise sera à nouveau visible dans l’exposition permanente du MAS « Fret ».
- L’exposition « Breedbeeld » au BRUSK, Dijver 12, 8000 Bruges, est accessible du 8 mai au 6 septembre 2026.
Récipient de table de luxe afro-portugais
Edo/Bini, Royaume du Bénin (dans l’actuel Nigeria)
Première moitié du XVIe siècle, ivoire, H. 19,2 cm
Ancienne collection Frans Maria Olbrechts (1899‑1958)
Don de sa veuve Margriet Maurissens en 1974
MAS, AE. 1974.0025.0001
Photo : MAS (Bart Huysmans, Michel Wuyts
Ce récipient de table finement sculpté a été réalisé au début du XVIe siècle dans le royaume du Bénin à la demande des Portugais, les premiers Européens à entrer en contact avec l’oba (roi) du Bénin. La combinaison du langage formel européen et de l’iconographie africaine montre comment les sculpteurs sur ivoire du Bénin s’adaptaient au goût européen.
Le chef‑d’œuvre du MAS est l’un des plus anciens récipients en ivoire conservés (saleiros) de style edo‑portugais. Les ivoires afro‑européens étaient des objets de prestige présentés lors des banquets somptueux de l’élite européenne. Ils témoignent des échanges commerciaux et des premières relations diplomatiques entre le Portugal et le royaume du Bénin. Il s’agit de l’un des plus anciens exemples d’échanges culturels entre l’Afrique et l’Europe.
À l’intérieur de l’objet, deux petits compartiments ont été creusés, destinés au poivre et au sel, alors très précieux. Les personnages principaux sont des cavaliers portugais armés. Le motif du poisson symbolise Olokun, la divinité béninoise de l’océan et dispensatrice de prospérité. Il renvoie au commerce d’échange avec les Portugais.
Moulage d'un ornement anglo-saxon pour la proue d'un bateau, avec un motif de dragon
Anonyme (sculpteur)
Collection de la ville d'Anvers
AS.1944.006.049
Photo : Bart Huysmans & Michel Wuyts