Gemäldeserie Die neun Meditationen über die Unreinheit des Körpers
Kinugasa Morishige oder eine Kopie eines unbekannten Herstellers aus der späten Edo-Zeit
Japan, wahrscheinlich Kyoto, ca. 1670–1680 oder ca. 1750–1868
Tinte und Pigment auf Papier
MAS, AE.4552
Nachlass von Max Elskamp, 1932
Eine Frau in der Hoftracht mit zwölf Flaggen (jūnihitoe) blickt nach vorne. Ihre mehrlagigen Kimonos bilden eine bunte Kaskade aus Manschetten. Ihr langes Haar fällt ihr über die Schultern und die gemalten Augenbrauen sitzen hoch auf ihrer Stirn. Ihr Vorbild war wahrscheinlich die Dichterin Ono no Komachi (ca. 825–900), die in Japan noch heute für ihre legendäre Schönheit bekannt ist.
Über den Tod meditieren
Die buddhistische Gemäldeserie „Die neun Meditationen über die Unreinheit des Körpers“ stellt die Endlichkeit des menschlichen Körpers dar. Das erste Gemälde zeigt eine junge Frau in Hofkleidung aus der Heian-Zeit (794–1185). Die folgenden Gemälde zeigen, wie ihr Körper nach ihrem Tod verweste. Mönche nutzten solche Sequenzen als Hilfe für ihre Meditation. Sie konfrontierten sie mit der Vergänglichkeit und mussten ihnen auch dabei helfen, ihr Verlangen nach einer Frau zu kontrollieren. Jedes Gemälde wird von einem Gedicht in klassischem Chinesisch begleitet und die Serie endet mit einem japanischen Epilog über die Endlichkeit des Lebens. (Der Druck der siebten Phase ist nicht - oder nicht mehr - vorhanden. Das dazugehörige Gedicht ist erhalten geblieben.)
Die Herkunft der Serie erhöht ihre Bedeutung. Der Antwerpener Dichter und Anwalt Max Elskamp kaufte sie nach dem Tod ihres Vorbesitzers, des Pariser Kunstkritikers und Sammlers Philippe Burty (1830–1890). „Die Neun Betrachtungen“ sind auch ein Beispiel für die Popularität japanischer Kunst und Kultur unter Künstlern und Sammlern im Paris und Antwerpen des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts.
Erster Gedanke: Einfach tot
Fünfte Gedanke: verschlungen
Neunte Gedanke: Die alten Gräber
